第425节

除了原本麾下一干亡命，又挑二千余人，皆是贼中善战者，凑成三千兵马，主动请缨去打汜水，老曹欣然从之。

次日，在张伯奋、张仲熊兄弟气呼呼的眼光中，罗延庆领兵三千，杀奔汜水。

料事如神武孟德

老曹领军至汜水时，只见罗延庆撇着嘴、拉着脸，一脸扫兴立于城门。

你道如何？原来他领兵做先锋来抢城，守把此城的，却是刘豫儿子刘麟。

刘麟立在城头，指着罗延庆大骂：“你这背主狂徒，焉敢来此送死！”

罗延庆不甘示弱，反唇相讥道：“你父子狐鼠之徒，焉足为我罗某之主？识相的把出头来，给小爷去换功劳。”

两个你一句我一句骂了半个时辰，刘麟恶狠狠道：“你这叛徒且等着，吾这便下来捉了你，千刀万剐。”罗延庆听了，果然便老实等在城外，足足等了一个多时辰，不惟刘麟不出，便连城上兵丁都不见了踪影。

他正觉古怪，城中一伙百姓，慌慌张张来开了门，声称刘麟早已引军自东门逃了，罗延庆这才知道自己遭人耍弄，因此气闷不已。

老曹听得此事，点头笑道：“此人势孤无援，必是去郑州投靠耶律延禧无疑。”

罗延庆一听来了劲，当即请战，要领本部兵去打郑州。

张家兄弟闻言，顿时急了，张仲熊扯住罗延庆道：“打汜水你便做先锋，打郑州如何又是你？轮也该轮到我兄弟了。”

张伯奋干脆扯住老曹：“主帅，大丈夫不可喜新厌旧，你有了这个小罗，莫非便忘了两个小张？”

扈三娘在一旁不由点头：“张大公子不愧名门之后，所言倒也有理。”

争执之间，王文德大步上来，抱拳道：“武帅，末将今年五十有五，若要论旧，谁能旧得过末将？郑州城高地广，非此前县城可比，岂能任后生们冒进？末将不才，愿为大军前驱。”

他是宿将，张、罗等小辈不敢相争，都眼巴巴望向老曹。

曹操斟酌片刻，笑道：“郑州城大，非偏师可破，吾等明日，全军进发，便让王节度开路先行。”

王文德大喜，摇摇摆摆去了，留下罗延庆和二张彼此埋怨不休。

次日，兵至荥阳县，但见四面门开，城中连百姓都无一人。

老曹得探马回报，笑道：“耶律延禧这厮倒也知机，晓得此城拦我不住，索性集中兵力决战。”

张俊问他可要入城过夜，老曹望那空空城池，迟疑片刻道：“不进，只在城外安歇，明日直奔郑州。”

扈三娘奇道：“城里县城房舍不住，何苦劳累军士们安营扎寨？”

曹操皱眉道：“吾自有计较，都休得多言。”

众人不敢违背，便在西门外三里处，扎下营盘。

营寨方扎成，蓦然一阵风起，呜呜如若鬼哭，只吹得帅帐前大旗呼呼劲飞，忽然扯断绳索，飘飘悠悠落下地来。

众人见了都不由一惊，史文恭皱眉道：“此风有些不祥，莫非明日战局竟要失利？”

老曹上前拾起帅旗，望着荥阳良久，神色阴晴不定，却把时迁、戴宗唤来：“兄弟，你二人去挑五百精细兵卒，入城中细细搜检一番，我料敌军空出此城，夜间怕是安排细作放火，若是果然捉住，则如此如此，这般这般。”

又唤张俊、罗延庆、张伯奋、张仲熊四将：“你四人待天黑透了，分作两股，各引两千军，分别开去此城南北二门之外埋伏，夜里见得火起，则这般这般，如此如此。”

王文德急道：“武帅，今日老夫才是先锋呀。”

曹操笑道：“我自有用你处，你同文恭，领兵五千，这般如此，如此这般。”

王文德越听越喜，最后哈哈大笑：“定不负武帅所托！”

当下众人依令而去，不出两个时辰，时迁令人解了五六十个辽人细作来，报称：“辽人在人家屋瓦下，藏了许多硫黄焰硝引火之物，又使这些人各自藏匿暗处，只待夜里放火，届时我军唯有东门可走，他却于城外设伏，但见火起，便来截杀。”

众将听罢，无不满面惊异，佩服曹操料事如神。

曹操仰头大笑：“此等老旧伎俩，也在吾面前卖弄，岂不可笑？”

说话间忍不住摸了摸后脑上——

当初濮阳大火，烧得老曹匹马蹿逃，道逢吕布，以戟击其兜鍪，问他“曹操何在”。

此后不久，老曹便得了头风病，一生屡屡发作，纠其根由，很有可能就是被吕奉先一戟敲出来的。

是夜三更，时迁在城中，依老曹吩咐，把火把点起。

不多时，火势冲天，整个县城都笼罩在火势中，尤其是南西北三座城门处，火光最为炽盛。

时迁、戴宗所带数百人，都自唯一无火的东门逃出，也不跑远，都立在原地，扯直了嗓子大叫：“烧死俺啦！快逃命啊！俺的胡子烧着啦，救命、救命！”

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