第54章
妻纲
长公主乃圣元帝皇姐，虽不是一母同胞，却曾并肩作战，颇有几分情谊。当年敌军奇袭辽东韩城，率众守城的便是长公主殿下，然百里之外的驻边大将赵陆离却因痛失爱妻，每天喝得酩酊大醉，收到战报时连爬都爬不起来，更何论驰援。等他的部将冒着杀头的危险擅自调遣军队去救时，韩城已破，数十万民众与将士皆化为血水，其惨烈景象宛如人间炼狱。
长公主虽侥倖存活，却从此恨上了赵陆离和圣元帝，故常年镇守边关，不愿回京。若非前些日子圣元帝修书一封，言及重铸法典，改革税制与土地或会触犯大世族利益，从而引发朝堂上下剧烈震盪，命她回京镇压，她或许这辈子都不会踏入燕京城门一步。
然刚入京就看见一位姿容绝世的女子将赵陆离骂成狗，却又全篇没带一个脏字儿，立时便让长公主阴郁的心情舒爽无比，又加之皇弟隐在人群中，装成一副老实巴交的熊样，目中却盈满求而不得的苦痛，越发令她开怀。
这是撞了什么黄道吉日？改天定要好好结交结交这位镇北侯夫人。她翻身上马，勒紧缰绳，绕开人流密集的街道，转入暗巷，很快就跑得无影无踪。
赵陆离还站在登闻鼓前，脸上带着茫然无措的表情。几位曾经爱慕过他的女子窃窃私语道，「幸好当初我娘让我嫁给镇北侯时被他拒了，否则现在必陷于水深火热当中。刚成婚就纳妾，叶家还那般猖狂，抬出叶婕妤来压制正房夫人，竟大有以妾为妻的架势，若镇北侯夫人不是关氏，换成任何一位普通女子，现在都没法活了！」
「是啊！关家耿直，敢与叶婕妤和皇亲国戚对着干，最后还赢了，别家可没有这等手段，也教不出那般气魄的女子。」
「方才大伙儿还替关氏操心呢，我看她完全能应付。她忠孝信义，归全反真，走得乃是阳关大道，可谓无欲则刚，似叶家那些魑魅魍魉，似侯府这等卑陋龌龊，压根伤不了她分毫。」
「这大约就是孟圣说的'仰不愧于天，俯不怍于人'吧，着实至大至刚，令人感佩！」
「正是！」众贵女连连附和，又唾弃了赵陆离一会儿才各自散了。从此以后，京城再无「琢玉公子」的传说，提起镇北侯，无论哪家女眷都得大摇其头，唾一声「不忠不孝，不仁不义的废物」。
「哎我说，你还敲不敲登闻鼓了？不敲就让开，我来！」一名跛脚乞丐踌躇良久，终是站了出来，身后跟着许多身体瘦弱的孤儿。
「我也要敲登闻鼓，让我先！」一名泪流满面的妇人越众而出，拿起鼓槌毫不犹豫地敲击，咚咚，咚咚，咚咚……沉闷如冬雷的鼓声由近及远地扩散，令本已慢慢走开的百姓重又汇聚。
赵陆离被挤出人群，回头一看才发现镇西侯和乔装打扮的圣元帝竟站在不远处盯着自己。他不知二人何时来的，却也没脸上前搭话，只略一拱手，意欲先行。
「你还记得当初入宫求旨时是怎样说的吗？」圣元帝上前一步，沉声道，「目下看来，夫人能担宗妇之责，你却不堪为宰侯。」而他更想表达的是——夫人何止担得起宗妇之责，便是册为国母亦得其所哉。
但他没有资格，于是只能按捺。
似乎察觉到了帝王隐藏在眼眸深处的嫉恨酸苦，赵陆离心臟狠狠一跳，随即便豁开一道口子，有什么极其重要的东西正慢慢流失，永不復返。二人相持而立，尽皆无言，忽听远处传来整齐划一的脚步声，很快便有一列侍卫将击鼓鸣冤的妇人和乞丐围住，诘问道，「谁在击鼓？状告何人？所为何事？」
「启禀大人，民妇（草民）欲状告叶全勇草菅人命！」二人异口同声，跪地高喊。
路人大哗，万没料到这又是叶家做的孽，宁愿捱一百重棍亦要上告，其中一个还是身体孱弱的女子，可见真是恨毒了叶家。这还没完，二人话音刚落，又有一名八九岁的男童踉跄跑到登闻鼓前，踮起脚尖去够台架上的鼓槌，焦急喊道，「我也要状告叶家逼害人命！我原是柳树巷锦绣庄的少东家，我爹娘、兄姐、弟妹、祖父母、外祖父母，都是被叶家人杀死的！他还抢了我家的布庄，夺了我娘的双面绣技法！我被我娘塞进枯井里才侥倖逃脱，我有证据！」
侍卫于心不忍，奉劝道，「你年纪还小，定然捱不过一百重棍，有什么冤屈去找官府递诉状，或等长大以后再来。」
「不，等长大了再来，叶全勇说不定已经伏诛。我宁愿与他同归于尽也不愿苟活，我曾拜于帝师座下开蒙，我知道什么叫气节，什么叫忠孝！」
「说得好！有骨气！」一名彪形大汉走出来，拿起鼓槌咚咚敲两下，扬声道，「这登闻鼓我替这位小兄弟敲了，一百重棍我也替他捱，世间自有正气在，不叫奸佞乱干坤！帝师敢舍生取义，镇北侯夫人敢守正不挠，小兄弟敢死殉家难，咱们路见不平拔刀相助也是应当应分！」
「好哇！好一个路见不平拔刀相助！我辈皆为义士，焉能让你专美于前？这一百重棍我来担，不止这位小兄弟的，这位娘子的我也包了！」又一位身强体壮的青年走出来。
「我也来！」
「我来！」
「还有我！」
受到诸位义士感染，不断有民众举手响应，把个宣德门炒得热火朝天，更有许多老弱妇孺掩面而泣，内心震撼。男童与妇人跪伏在地连连磕头，推拒道，「各位父老乡亲的好意我们心领了，很不必牵连旁人，我们的仇怨我们自己来报，我们的冤屈我们自己来诉。」
侍卫一面被百姓浩然正气所摄，心中大受触动，一面不敢擅专，只好派人去禀报上峰。
圣元帝眼眶潮红，喉头梗塞，总有一种莫名的澎湃情感在胸口翻涌。直到此时他才明白自己在做些什么，又会给天下带来何种改变。若非夫人点醒，他或许会耗费五年，十年，甚至更漫长的时光才能了解民心向背之强大，才能体会民意汇聚之浩瀚。
「欲兴国，先安民。民心向善则荡尽世间不平之事，民心向恶则国破家亡、亲友雕残。朕广开言路，重铸法典却是做对了。你看看他们，可还有饱经战乱的戾气与绝望？可还有颠沛流离的麻木与颓丧？帝师以忠义导之，朕甘为楷模，以身作则，借夫人吉言，不出五年大魏必然中兴，十年之内当一统河山。夫人的话总是没错的。」
圣元帝指着积极向善、朝气蓬勃的民众，颇有些自豪之感。
秦凌云点头赞同，心里却感嘆道：如今您一口一个「夫人说、夫人说」，当真成了川蜀那边的特产——耙耳朵，且还颇为自得其乐，当真是越陷越深了。
看着群情激荡的民众，赵陆离又是另一番感受，彷佛掉落滔滔江水，几欲灭顶。这就是叶家造下的罪孽吗？倘若事情越闹越大，结局该如何收场？叶家完了，蓁儿当如何？侯府是否能够免受牵连？
胡思乱想间，一名身穿官袍的中年男子从宣德门内匆匆走出，严词拒绝民众代为受刑的提议，只让侍卫照章办事，却又暗中吩咐他们使了巧劲儿，板子打得啪啪作响，却仅伤了外层一点皮肉，百棍之后莫说两个成年人，便是那男童亦能利利索索地爬起来谢恩。百姓起初还愤慨不平，看到后面方醒悟过来，口中称道不已。
「这人是谁？法度不乱，却又暗施仁义，上下周全滴水不漏，当真是个人才！」秦凌云眸子一亮，讚叹道。
「此人乃关老爷子的大弟子周乐康，新上任的丞相少史。」圣元帝深深看了那人一眼，摆手道，「回宫。」
行走间他思绪纷杂，万没料到竟连「双面绣」也是叶蓁用狠毒手段抢来的，那当年的救命之恩又是怎样一段内情？因这个女人，